Jusqu'à 500 cerfs seront abattus par la SEPAQ à proximité de Montréal.
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Ayoye
Entre 200 et 500 cerfs de Virginie qui se trouvent à proximité de Montréal seront abattus par la Société des établissements de plein air du Québec (SEPAQ).
C'est au cours des prochains mois que le plan d’intervention pour contrôler la population de cerfs de Virginie dans les parcs nationaux du Mont-Saint-Bruno et des Îles-de-Boucherville sera déployé.
Tout en confirmant qu'elle avait reçu les autorisations nécessaires auprès du ministère de l'Environnement, de la Lutte aux changements climatiques, à la Faune et aux Parcs (MELCCFP), la SEPAQ a précisé que l'objectif de cette opération est de «contrer les impacts négatifs importants de la surpopulation de cerfs sur la biodiversité, la santé publique et les cheptels eux-mêmes».
Selon ce qu'a indiqué la SEPAQ, les cheptels de cerfs de Virginie croissent présentement «à un rythme élevé dans un environnement sans prédateur avec des hivers moins rigoureux» dans les parcs nationaux du Mont-Saint-Bruno et des Îles-de-Boucherville.
Simon Boivin, porte-parole de la SEPAQ, a souligné pour sa part que «Le permis [fourni par le gouvernement] nous autorise à prélever jusqu’à 500 individus».
M. Boivin estime qu'au moins 200 cerfs sont concernés, or «il est fort douteux qu’on parvienne à se rendre à 500».
La SEPAQ a fait remarquer qu'une inaction pourrait mener à la dégradation du milieu naturel en raison du broutage excessif, mais aussi à la raréfaction de certaines espèces végétales et animales, en plus d'entraîner des risques accrus de propagation de la maladie de Lyme. À tout cela s'ajoutent aussi les risques de collisions routières ainsi que les dommages aux propriétés avoisinantes et aux récoltes.
Le gouvernement a vivement recommandé que le tir de précision par des spécialistes en tant que méthode d'abattage, puisque celle-ci est considérée comme étant la plus «appropriée et soucieuse du bien-être animal».
En ce qui concerne la viande qui sera recueillie, la SEPAQ a assuré que celle-ci sera offerte à des familles ou des personnes défavorisées à travers différentes banques alimentaires, par le biais du programme Chasseurs Généreux de la Fédération québécoise des chasseurs et des pêcheurs du Québec.
Enfin, la SEPAQ a rappelé à la population de redoubler de prudence dans les deux parcs nationaux: «Les visiteurs devront faire preuve d'une vigilance [...] et un respect strict des consignes quant aux heures d'ouverture et à l'accessibilité aux deux parcs nationaux est demandé au cours des prochains mois.»